Hoe Mockingbird pleeggezinnen verbindt – In gesprek met pleegzorgwerkers Jeanine en Hester over de kracht van een ondersteunend netwerk.
Misschien heb je er al iets over gehoord. Levvel start dit jaar de eerste Mockingbirdgemeenschap in Amsterdam-Zuidoost, waarbij pleeggezinnen die bij elkaar in de buurt wonen samen optrekken. Volgens pleegzorgwerkers Jeanine en Hester voelt het misschien nieuw, maar sluit het juist aan bij wat pleegouders al doen: elkaar steunen, ervaringen delen, en soms voor elkaars pleegkind zorgen. Precies daarin schuilt de kracht: het maakt onderlinge steun makkelijker en vanzelfsprekender, en versterkt tegelijk de veerkracht van pleegouders.
Een netwerk dat er écht voor je is Jeanine Slingerland, betrokken bij de opstart van Mockingbird, vertelt: ‘We willen dat pleeggezinnen meer terug kunnen vallen op elkaar, en minder afhankelijk zijn van hulp van buitenaf.’ In de werkwijze van Mockingbird vormen 6 tot 10 pleeggezinnen samen een ‘constellatie’, een gemeenschap, met één ervaren gezin als centraal aanspreekpunt: het hub home. Daar kun je terecht als het even moeilijk is, of gewoon voor een kop koffie en herkenning. ‘Binnen zo’n gemeenschap kun je sneller je zorgen delen, een moment van rust organiseren of gewoon even je hart luchten,’ zegt Jeanine.
‘We willen zo graag dat pleegouders voelen dat het oké is om dingen te delen en samen te dragen’
Herkenning en vertrouwen
Ook pleegzorgwerker Hester Burke ziet hoe waardevol die verbondenheid is. ‘We komen regelmatig gezinnen tegen die dit zelf organiseren, maar hoe fijn is het als dat ondersteund wordt? Als er een vast groepje is waar je op kunt terugvallen?’ Ze noemt het voorbeeld van pleegouders die toevallig weer contact kregen. Hun pleegkinderen vonden zoveel herkenning bij elkaar, en ook de ouders konden eindelijk hun ervaringen écht delen. ‘Dat soort gesprekken geven niet alleen opluchting, maar versterken ook je veerkracht. Je voelt: ik sta er niet alleen voor.’
Laagdrempelig en dichtbij
Soms kunnen georganiseerde bijeenkomsten als een verplichting voelen. Mockingbird staat juist heel dichtbij. ‘Het voelt eerder als buren of vrienden dan als een officiële afspraak,’ zegt Hester. ‘En het hele gezin heeft er wat aan, niet alleen de pleegouder. Juist ook de ouders en pleegkinderen.’ Jeanine is enthousiast over wat de werkwijze kan brengen: minder breakdowns, meer samenwerking en meer betrokkenheid van vader en moeder. ‘We willen echt naar een situatie waarin kinderen kunnen opgroeien in twee families waarbij iedereen met elkaar samenwerkt.’
Een stap vooruit
Natuurlijk vraagt deze nieuwe werkwijze aanpassing, geven Jeanine en Hester toe. Maar de voordelen zijn groot. ‘Mockingbird sluit aan bij wat pleegouders al doen, en dat verstevigt de basis,’ zegt Hester. ‘We willen zo graag dat het voor pleegouders voelt dat het oké is om dingen te delen en samen te dragen. Zoek elkaar op, als je zorgen hebt over je pleegkind, of als dingen even niet goed lopen. Met Mockingbird is dat makkelijker. Het maakt pleegzorg minder eenzaam en zorgt zo voor veerkracht bij gezinnen.’ Jeanine vult aan: ‘Voor mij is Mockingbird de toekomst van pleegzorg. Een toekomst waarin we het samen doen. Samen voor een kind.’
Samen voor een kind
Soms wil je, als pleegouder, je hart even luchten. In mindere tijden het gevoel hebben dat je er niet alleen voor staat. Of juist een steun zijn voor een ander. Een Mockingbird gemeenschap (constellatie) bestaat uit een aantal pleeggezinnen die bij elkaar in de buurt wonen en elkaar helpen. Eén gezin (het hubhome) vormt hierin de spil en biedt ondersteuning aan de pleegouders. Regelmatig komt iedereen bij elkaar. En als het even nodig is, kunnen de kinderen er een nachtje logeren. Meer weten over Mockingbird?
levvel.nl/mockingbird
