Bij de Kinderombudsman zet Fergal zich dagelijks in voor de rechten van kinderen. Toch wilden hij en zijn vrouw iets concreters voor een kind doen. Ze gaven zich op als weekendpleegouders en drie maanden later lag Fergal in het donker schaapjes te tellen, terwijl de negenjarige Jimmy – met het volle licht aan – de klok rond sliep.
‘We waren op vakantie bij familie in Ierland toen we een mailtje kregen met de vraag of Jimmy bij ons zou passen. Wauw! Al twee maanden na afronding van het pleegoudertraject. Veel sneller dan we verwachtten. In de training werd duidelijk dat je goed moet kijken wat past in jouw leven. We werken allebei en mijn vrouw gaat regelmatig naar haar familie in Ierland. We wilden onze belofte na kunnen komen. Dus kozen we voor weekendpleegzorg, een weekend in de drie weken.
We hebben het stapje voor stapje opgebouwd: eerst bij Jimmy thuis kennisgemaakt, daarna kwam hij met zijn ouders en jongste broertje een middag naar ons. Hij wilde meteen blijven slapen, en ik dacht ‘Waarom niet?’, maar mijn vrouw zei: ‘Misschien zegt hij dit, omdat hij bang is dat we hem anders afwijzen. Laten we het iets rustiger aan doen.’ En dat hebben we gedaan. Hij is daarna nog een zaterdagmiddag alleen komen spelen, en vorig weekend bleef hij een nachtje slapen. Dat was spannend!
‘Misschien zegt hij dit, omdat hij bang is dat we hem anders afwijzen’
We aten sushi, hij net zoveel als ik. Daarna nog even tv kijken, en toen naar bed. Hij slaapt met het volle licht aan, de hele nacht, net zoals thuis. Mijn vrouw bleef bij hem zitten, maar hij was zo vertrokken. Ik sliep slecht die nacht. Ik was alleen maar aan het luisteren of ik iets hoorde. Maar hij niet, pas elf uur later werd hij wakker. We waren ontzettend blij dat hij zich zo op zijn gemak leek te voelen. We hebben samen ontbeten en hem ’s middags naar huis gebracht.
Jimmy is in ontzettend veel dingen geïnteresseerd, hij wil alles zien en ontdekken. We zijn continu met elkaar in gesprek, over van alles. Hij is gek op reptielen en op de natuur. Hij zit op de scouting, het bos vindt hij prachtig, maar ook in vliegtuigen en auto’s is hij geïnteresseerd. Hij komt stoer over, maar is ook kwetsbaar. Dat vinden we mooi aan hem. Zo vroeg ‘ie me uit het niets: ‘Geloof jij in spoken?’
‘Hij komt stoer over, maar is ook kwetsbaar’
Mijn vrouw spreekt beperkt Nederlands, daardoor trok hij in het begin wat meer naar mij toe. Ik heb hem toen gevraagd of hij mijn vrouw met haar Nederlands wil helpen, en ben zelf af en toe expres even weggelopen. En die taak nam hij serieus, hij verbeterde met veel plezier haar uitspraak.’
De naam Jimmy is vanwege privacy gefingeerd.
