Hoe kijken pleegzorgwerkers naar de wereld van pleegzorg? Jeroen Hendricks (42) was 11 jaar lang hulpverlener in Londen bij het Adolescent and Leaving Care Team en werkt nu sinds 2,5 jaar bij Levvel als pleegzorgwerker. In Londen leerde hij wat je kunt bereiken als je besluit om bij iemand te blijven.
‘Ik wilde altijd al eens in het buitenland wonen. Samen met mijn toenmalige partner besloten wij dat Londen onze nieuwe woonplaats werd. Ik vond al snel een baan als hulpverlener voor jongeren vanaf 16 jaar, om ze voor te bereiden op volwassenheid vanuit hun pleeggezin.
In Londen begeleidde ik acht jaar lang een meisje, van haar zestiende tot haar vierentwintigste. Ze liep steeds weg bij haar pleeggezin om naar haar moeder te gaan. Terwijl het daar eigenlijk niet veilig was. Ze belandde in een meisjesbende en was betrokken bij een heftig steekincident. Dat zorgde ervoor dat ze afgleed. Het was voor haar toch al duidelijk dat ze in de gevangenis terecht zou komen. Uiteindelijk werd ze opgepakt. In de tijd dat ze vast zat, zocht ik haar op. En ook toen ze vrij kwam, bleef ik haar begeleiden. Ik wilde haar het gevoel geven dat ik er altijd voor haar was. Toen mijn leidinggevende mij vroeg haar over te dragen naar een collega, heb ik hier een stokje voor gestoken. Ik vond dat zij de continuïteit moest ervaren van een hulpverlener die achter haar stond. Wat ze ook zou doen of tegen me zou zeggen, ik wilde haar maar één gevoel geven: jij bent belangrijk voor mij en ik laat je niet los.
‘Ik vond dat zij de continuïteit moest ervaren van een hulpverlener die achter haar stond’
Ik heb haar zien veranderen van een meisje dat ik achterna moest rennen in de rechtbank en gaten in deuren sloeg tot een meisje dat zich honderd procent inzette om hulp te krijgen om haar verleden te verwerken en om te gaan met haar agressie. Ze heeft haar leven echt op orde. Samen hebben we gewinkeld bij de Ikea en toen ze haar rijbewijs haalde nam ze me mee voor een rondje in de auto. Ze schrijft nu een boek over haar ervaringen.
Mijn opgedane ervaringen kan ik goed inzetten bij Levvel. Het mooie is dat ik hier, naast de kinderen ook de pleegouders kan begeleiden. Je ziet dan direct als iets niet soepel verloopt. Maar het allerbelangrijkste wat ik heb geleerd in Londen is dat je bij iemand moet blijven. No matter what.’
